Pastirji varujejo ovčje in kozje črede, vodijo jih na pašo in k vodnim virom. Branijo črede pred divjimi živalmi in roparji. V Svetem pismu se voditelji ljudstva pogosto primerjajo s pastirji. Nekateri so dobri, drugi slabi. Tudi tokratni evangelij predstavi Jezusa kot Dobrega pastirja, ki pozna svoje ovce.